Een reservering bij dat ene chique zaakje in Amsterdam voelt soms als een tweede hypotheek — maar nóg een avond zelf de aardappels stampen, daar word ik ook niet warm van. Toch ontdekte ik recent (letterlijk vorige maand, via een collega in Den Haag) een optie die zelfs mijn foodie-moeder niet kende. In Nederland is het verrassend hoeveel leuke alternatieven er zijn, als je even buiten de gebaande paden kijkt.

Waarom iets anders dan restaurant of thuis?

Iedereen herkent het wel: je wil iets speciaals eten, niet de zoveelste ovenlasagne — maar voor een driegangenmenu plus wijn buiten de deur moet je flinke euro’s meenemen. De inflatie helpt ook niet… En eerlijk: thuis koken kan ook best vermoeiend zijn na een lange werkdag. Is er dan geen gulden middenweg?

Maak kennis met de huiskamerrestaurants

Ooit gehoord van huiskamerrestaurants (soms ook ‘table d’hôte’ of ‘thuisrestaurants’ genoemd)? Je eet bij mensen thuis, in hun woonkamer! Deze plekken zijn niet officieel als horeca geregistreerd, meestal koken gepassioneerde locals voor maximaal 10-12 gasten. vaak ontmoet je verrassend interessante mensen: die keer in Utrecht zat ik naast een kunstenaar en een rekenmeester uit Amersfoort — dat gebeurt in de stad niet snel.

Hoe werkt het?

• Kies en reserveer via platforms als “AirDnD”, “Eatwith” of lokale Facebook-groepen (tip van mijn buurvrouw!).
• Je ziet het menu van tevoren — geen keuzestress, gewoon gaan zitten en proeven.
• Vaak een vaste prijs (tussen €15-35), inclusief drankjes en toetje.
• En meestal geen fooienstress. Niemand kijkt raar op als je gewoon “tot de volgende keer” zegt.

Het mooiste is: je kunt gewoon aangeven als je vegetarisch eet of een allergie hebt. De sfeer is losser, mensen mengen sneller aan tafel. En ’t voelt een beetje als bij vrienden op bezoek — zelfs als je niemand kent.

Waarom kiest (bijna) niemand hiervoor?

Gek genoeg blijven huiskamerrestaurants vaak onder de radar. Misschien vinden mensen het spannend — bij “vreemden” eten? Of ze denken dat het alleen in de Randstad gebeurt. Maar ik ken iemand in Groningen die elke maand zoiets organiseert; het leeft overal. Overigens, niet alle avonden zijn even sprankelend. soms zit je tussen wat stillere types en wordt er meer over voetbal dan over eten gepraat. Niet perfect — dat maakt het juist echt.

Is het iets voor jou?

Nou ja, ik zou zeggen: probeer het eens. Zeker als je nieuwsgierig bent naar nieuwe smaken of mensen uit de buurt wil leren kennen zonder te diep in de buidel te tasten. Sommigen haken na één keer af (“Te intiem, te weinig keus!”), anderen starten zelf een huiskamer-diner. De vrijheid is fijn — je bent geen klant, maar ook geen gastheer.

Tips voor beginners

• Kies een thema-avond: van Syrisch eten tot Hollandse kost — elke week iets anders.
• Check de reviews (soms heel droog: “goede soep, gezellige kat onder tafel”).
• Nog een tip van mijn collega: neem cash mee, niet elke kok heeft een Tikkie.

in het kort — huiskamerrestaurants zijn de verborgen parels van Nederland. Ze passen bij het nuchtere, sociale karakter van ons land, zonder poeha. Stel, volgende week zit je ineens te smullen van een Eritrees diner in de Jordaan, en denk je: waarom wist ik dit niet eerder? Misschien wordt het mainstream, misschien niet. Ik ben benieuwd wat jij ervan vindt… Laat je het weten als je het geprobeerd hebt?