De impact van wereldwijde oorlogen en de oproep tot compassie

Tijdens zijn eerste Kerstpreek als paus heeft Leo, de eerste Amerikaanse paus, zich scherp uitgelaten over de omstandigheden waarin Palestijnen in Gaza verkeren. In een zeldzaam directe boodschap tijdens wat normaal gesproken een(){
//]]>

De traditionele boodschap en de hedendaagse realiteit

De paus verwees naar het verhaal van de geboorte van Jezus in een stal, een symbool dat Gods aanwezigheid onder de mensen toont. Hij stelde dat God zijn kwetsbare tent heeft “opgezet onder de mensen” en benadrukte de situatie in Gaza met de vragen: “Hoe kunnen we niet denken aan de tenten in Gaza, maandenlang blootgesteld aan regen, wind en kou?”

Na zijn verkiezing in mei koos Leo voor een diplomatieke stijl, vermijdend om politieke uitspraken in zijn toespraken. Toch heeft hij herhaaldelijk zijn bezorgdheid uitgesproken over de situatie voor Palestijnen in Gaza en recent nog benadrukt dat een oplossing voor het conflict tussen Israël en Palestina een Palestijnse staat moet omvatten.

De situatie in Gaza en de internationale reacties

In oktober stemden Israël en Hamas in met een wapenstilstand na twee jaar van intens bombardement en militaire operaties. Ondanks deze overeenkomst blijft de hulpverlening beperkt, met velen die ontheemd zijn geraakt en in bijna volledig verwoeste gebieden verblijven. Humanitaire organisaties geven aan dat de hulp nog steeds onvoldoende is voor de bevolking van Gaza.

De boodschap van solidariteit en reflectie tijdens de kerstdagen

Tijdens de eucharistieviering op donderdag, waarbij duizenden aanwezigen waren in de Sint-Pietersbasiliek, sprak Leo ook over de wereldwijde situatie voor daklozen en de verwoestingen veroorzaakt door oorlogen. Hij benadrukte dat de kwetsbaarheid van menselijke lichamen en levens zichtbaar is in de voortdurende conflicten en de strijd voor overleving.

De paus sprak ook over jongeren die gedwongen worden mee te vechten en de zinloosheid die zij voelen, evenals de leugens en propaganda van degenen die hen naar hun dood sturen. In zijn ‘‘Urbi et Orbi’’-toespraak en zegen tijdens kerst en Pasen riep hij op tot het beëindigen van alle wereldwijde oorlogen. Hij noemde conflicten in Oekraïne, Soedan, Mali, Myanmar, Thailand en Cambodja.

Herstel en hoop in Bethlehem

In Bethlehem, in de bezette Westelijke Jordaanoever, begonnen de christenen hun eerste feestelijke kerst sinds meer dan twee jaar, nadat de stad was teruggekeerd uit de schaduw van Israël’s oorlog tegen Gaza. De stemming was aanvankelijk somber geweest gedurende de oorlog, maar op woensdag werden parades en muziek weer zichtbaar in de stad.

Honderden gelovigen verzamelden zich in de nacht voor de mis in de Geboortekerk. De kerk, daterend uit de vierde eeuw en gebouwd boven een grot waar men gelooft dat Jezus meer dan twee millennia geleden is geboren, was gevuld met kerkgangers die de traditionele viering inluidden.

De patriarch Pierbattista Pizzaballa riep op tot vrede, hoop en hergeboorte, en herinnerde aan zijn bezoek aan Gaza, waar hij stelde dat “het lijden nog steeds aanwezig is”. Hij prees de kracht en het verlangen van de mensen in Gaza om zich opnieuw te herpakken, ondanks de diepe wonden die de oorlog heeft achtergelaten.

In Bethlehem liep ook een parade door de smalle straatjes, terwijl een menigte zich verzamelde op het marktplein. Sfeervolle kerstverlichting en een grote versierde kerstboom sierden het plein, dat werd overschaduwd door de eeuwenoude basiliek met haar rijke geschiedenis en de hoop op een nieuw begin.