De Britse politie heeft aangekondigd geen verdere stappen te ondernemen naar aanleiding van opmerkingen gemaakt door het punk-rap-duo Bob Vylan tijdens een optreden op het Glastonbury-festival in juni. Volgens de politie van Avon en Somerset voldeed de aard van de uitspraken niet aan de strafrechtelijke criteria voor vervolging. Er is volgens het onderzoek geen sprake van voldoende bewijs om een veroordeling mogelijk te maken.

Details van het incident

Tijdens het optreden leidde de zanger van de groep, Pascal Robinson-Foster, beter bekend onder zijn artiestennaam Bobby Vylan, chants van “dood, dood” gericht aan het Israëlische leger. De chants waren bedoeld als reactie op de militaire acties in Gaza en werden live uitgezonden door de BBC op 28 juni, tijdens de verslaggeving van Glastonbury. De uitbarsting veroorzaakte een brede negatieve reactie. De omroep bood later excuses aan voor het uitzenden van wat zij beschouwde als “aanzienlijk verwerpelijk gedrag” en haar klachtendienst stelde dat de BBC de editorial guidelines had geschonden.

Onderzoek en overwegingen

De politie verklaarde dat het er rekening mee had gehouden dat de uitspraken mogelijk een gevangenisrechtelijke gevolgen konden hebben, maar dat er onvoldoende bewijs was voor een reële kans op veroordeling. Aan het onderzoek werkten ook circa 200 leden van het publiek mee, en er werd een man van midden 30 geïnterviewd. De politie concludeerde dat het niet aannemelijk was dat de chants een strafbaar feit opleverden, na het bekijken van de context en relevante jurisprudentie en het belang van vrije meningsuiting.

Vergaande consequenties en vervolgacties

Na het incident nam de Verenigde Staten de visa van Bob Vylan opnieuw in. Dit leidde tot het annuleren van een geplande Amerikaanse tour die in oktober zou plaatsvinden. Daarnaast startten de band en de politie juridische procedures. Bob Vylan spanden bijvoorbeeld een rechtszaak aan tegen de Ierse omroep RTE, omdat deze hen ten onrechte beschuldigde van antisemitische chants tijdens het Festival.

Volgens de politie werd ook in juli de onderzoek naar de Ierse rapgroep Kneecap beëindigd. Zij hadden tijdens een optreden het motto “Free Palestine” gezongen. De recherche besloot dat er onvoldoende bewijs was om een reële kans op veroordeling voor een strafbaar feit te rechtvaardigen, waarna het onderzoek werd stopgezet.