De situatie rondom de raffinaderij in Pancevo

De enige olie raffinaderij van Servië, gevestigd in Pancevo, staat momenteel op een ‘hete standby’-status. Dit betekent dat de raffinaderij niet volledig stil ligt, maar operationeel op een minimaal niveau. De Servische president Aleksandar Vucic waarschuwde dat, indien de Verenigde Staten binnen vier dagen geen sancties zouden opheffen, de raffinaderij zou moeten sluiten.

De sancties waren geïntroduceerd vanwege het in Russische handen zijnde aandeel in de eigendom van de raffinaderij. Vucic stelde dat Rusland’s Gazprom en Gazprom Neft, die samen 56,2 procent van de Servische oliebedrijf NIS bezitten, 50 dagen de tijd zouden hebben om hun belang te verkopen. Indien dit niet gebeurde, zou de Servische staat de bedrijfsvoering overnemen en een bod uitbrengen om de aandelen te kopen.

Invloed van Amerikaanse sancties en de geopolitieke context

Vucic, die nauwe banden onderhoudt met Moskou, beschouwde de mogelijkheid van het beslag leggen op Russische activa als een onaangename optie. Hij benadrukte dat het land zich in een ‘steeds moeilijkere positie’ bevond, met ‘geen gemakkelijke oplossingen’, doordat de confrontatie tussen Washington en Moskou voortduurde.

De Amerikaanse sancties werden in oktober ingevoerd en richtten zich onder meer op de sector van de Russische olie. Deze maatregelen hebben de toevoer van ruwe olie naar de Servische raffinaderij in Pancevo volledig gestopt. Vucic verklaarde dat de raffinaderij niet volledig stil was, maar wel op een verlaagd niveau werkte in vergelijking met normaal.

Hij benadrukte dat de sancties niet alleen de olietoevoer beïnvloeden, maar mogelijk ook de energielevering en de elektriciteitsproductie, zeker tijdens de winterperiode. Hoewel het land in korte termijn nog voldoende brandstofreserves heeft, zou een volledige sluiting van de raffinaderij de productie van benzine, diesel en kerosine stoppen, wat schadelijk kan zijn voor de economie.

De reactie van NIS en de gevolgen van de sancties

De oliemaatschappij NIS liet weten dat het zich reeds voorbereidt op een mogelijke sluiting door de raffinaderij op ‘hot standby’ te zetten, zodat het later heropend kan worden zodra er weer ruwe olie beschikbaar is. Volgens een verklaring van NIS worden de bevoorrading en levering van petroleumproducten aan de binnenlandse markt voortgezet, mede dankzij voorraden die eerder waren veiliggesteld.

In januari hadden de Amerikaanse autoriteiten, via het Office of Foreign Assets Control (OFAC), sancties opgelegd aan de Russische olie sector, inclusief NIS. Ondanks dat NIS herhaaldelijk vrijstellingen ontving, traden de sancties in oktober in werking. Sindsdien zijn bankbetalingen gefrustreerd en werden raffinaderijen zoals de Janaf-pijplijn in Kroatië stilgelegd met als gevolg dat de Servische import van ruwe olie is verminderd.

De centrale bank van Servië verklaarde dat zij alle betalingsverkeer voor NIS zou stopzetten indien de bedrijfslicentie niet werd verlengd. Daarnaast heeft Washington geëist dat Rusland zich volledig terugtrekt uit NIS. Op 1 november werd aan de eigenaren van NIS medegedeeld dat zij tot 13 februari de tijd hadden om een koper voor hun Russische belangen te vinden.

De aandeelhouders en de rol van Gazprom

Volgens het persbureau Reuters beschikt Gazprom Neft over 44,9 procent van NIS, terwijl Gazprom 11,3 procent bezit. Servië houdt 29,9 procent van de aandelen, waarvan de overige aandelen worden gehouden door kleine aandeelhouders. Gazprom Neft is een dochteronderneming van de Russische energiegigant Gazprom.