Wist je dat er recent een ingrediënt is uitgeroepen tot de onbetwiste kampioen onder anti-aging producten? En nee, het is geen exotische olie uit de jungle of een complex serum dat je portemonnee laat huilen. Onlangs vroeg ik het zelfs aan een vriendin die visagiste is in Rotterdam — en ja hoor, ook zij zweert er nu bij. Klinkt te mooi om waar te zijn, maar laten we er eens induiken.

Waarom praten alle experts nu over retinol?

Laten we eerlijk zijn: de helft van de anti-rimpelcrèmes belooft gouden bergen, maar in de praktijk merk je pas na maanden iets — als je geluk hebt. Toch stak retinol de afgelopen maanden met kop en schouders boven de rest uit. Dermatologen uit Amsterdam tot Maastricht zeggen hetzelfde: “Wil je écht resultaat, ga dan voor retinol.” Mijn moeder (65, eeuwig kritisch) begon er een kwart jaar terug mee. Ze vond het eerst ‘overhyped’, maar zei laatst: “Mijn huid is minder dof — of ik verbeeld het me gewoon…” Misschien geen wondermiddel, maar het verschil is er wel.

Hoe werkt retinol eigenlijk?

Retinol is een vorm van vitamine A. Het versnelt de huidcelvernieuwing, stimuleert collageenproductie en vermindert fijne lijntjes en pigmentvlekken. Klinkt technisch, maar het betekent vooral dat je huid er gladder, stralender en steviger uit komt te zien. En dat merk je al na een paar weken — collega vertelde dat ze zelfs complimenten kreeg tijdens een Zoom-call. Zelf was ik wat sceptisch, want mijn huid reageert op álles, maar retinol in een milde crème? Dat ging verrassend goed. (Al is het per persoon natuurlijk enorm verschillend.)

Belangrijk: zo start je veilig met retinol

• Begin rustig: Gebruik het 1 à 2 keer per week, liefst ’s avonds.
• Smeer zonnebrand: Retinol maakt je huid extra gevoelig voor zon. SPF is dus echt een must — zelfs als de zon niet schijnt.
• Combineer slim: Vermijd agressieve scrubs of zuren direct na retinol. Je huid kan er gevoelig door raken.
• Luister naar je huid: Rode of schilferige wangen? Pauzeer een paar dagen. Je huid went vanzelf, meestal na 2-3 weken.

Eerlijk: de eerste keer werd mijn huid wat droger. “Dat hoort erbij — goed hydrateren,” zei mijn schoonheidsspecialiste (uiteindelijk kreeg ze gelijk). Inmiddels gebruik ik het drie keer per week, en ja, ik zie echt verschil.

Retinol als hype of echte must-have?

Niet iedereen is dol op retinol. Mijn buurvrouw kreeg wat kleine puistjes na de eerste week, maar hield vol — nu zegt ze dat haar huid steviger aanvoelt. In onze groepsapp is het onderwerp wekelijks gesprek: de een noemt het haar holy grail, de ander vindt het maar marketing. Zelf denk ik: je moet vooral kijken wat jouw huid aankan. Retinol werkt niet voor iedereen net zo snel, maar feit blijft — het is het enige anti-aging ingrediënt dat écht zware wetenschappelijke steun krijgt.

Waar let je op bij aankoop?

• Kijk naar het percentage: Start laag (rond 0,2% of 0,3%). Hoger betekent niet altijd beter, vooral als je huid gevoelig is.
• Betrouwbare merken uit Nederland: Denk aan HEMA, Dr. Jetske Ultee of Medik8. Action is goedkoop — mijn ervaring: het werkt, maar soms is een luxer merk toch net iets fijner.
• Verpakking telt: Retinol kan snel zijn werking verliezen door licht of lucht. Kies voor pompjes of tubes, liever niet open potjes.

Zelf koop ik mijn crème bij de apotheek na een tip van een collega — iets duurder, maar dat voelde toch net iets veiliger.

Oké, maar werkt het écht?

Misschien is er geen wondermiddel, maar retinol zit er dicht bij in de buurt. Als je wil investeren in maar één anti-aging product, dan weet je nu welk. Zolang je rustig opbouwt en niet vergeet te smeren met SPF, kan het alleen maar meevallen… of niet? Benieuwd wat jullie ervaringen zijn.

Heb jij retinol al geprobeerd? Deel je ervaring hieronder — want eerlijk, van verhalen uit de praktijk leer ik toch het meest. In ieder geval: veel succes en laat je niet gek maken door beloften. Een frisse blik in de spiegel is soms het beste bewijs.