De context en recente gebeurtenissen

In juli keurde het Slovenië parlement een nieuwe wet goed die het mogelijk maakte voor terminale patiënten om hun leven te beëindigen, mocht een referendum in 2024 dit ondersteunen. Deze wet was bedoeld om recht te geven op hulp bij sterven onder specifieke voorwaarden. Echter, na een volksraadpleging in de afgelopen zondag, werd de wet afgewezen door de meerderheid van de stemmers.

Uitkomst van het referendum

Volgens voorlopige rapporten van de kiesautoriteiten stemde ongeveer 53 procent van de 1,7 miljoen stemgerechtigde Sloveniërs tegen de wet. Dit betekent dat de invoering van de wet voor minstens een jaar wordt opgeschort. Het referendum vormde een reactie op de wet die eerder door het parlement was aangenomen, en werd opnieuw gehouden nadat een burgergroep, ondersteund door de katholieke kerk en de conservatieve oppositie in het parlement, meer dan 40.000 handtekeningen had verzameld voor herhaling.

Reacties en meningen

Ales Primc, leider van Voice for the Children and the Family, een niet-gouvernementele organisatie die het tegenstemmen organiseerde, reageerde op het resultaat met de woorden dat “solidariteit en rechtvaardigheid” hadden gewonnen. Hij stelde dat men “een wonder” zag, waarbij “de cultuur van het leven de cultus van de dood had overwonnen.”

Wat de wet inhield

De controversiële wet stelde dat terminale patiënten het recht zouden hebben op hulp bij sterven, mits hun lijden ondraaglijk was en alle behandelingsmogelijkheden waren uitgeput. Daarnaast zou assistentie worden toegestaan als medische ingrepen geen redelijke kans op herstel of verbetering van de toestand van de patiënt boden, maar niet bij psychisch lijden dat ondragelijk was.

Volgens de plannen zou dit niet gelden voor mensen met ondragelijk psychisch lijden. Premier Robert Golob moedigde burgers aan om de wet te steunen, zodat iedereen de vrijheid zou hebben om te bepalen hoe en met welke waardigheid ze hun leven zouden beëindigen. De katholieke kerk verwerpt de wet en stelt dat het toestaan van hulp bij sterven in tegenspraak is met de grondslagen van het Evangelie, de natuurlijke wet en menselijke waardigheid.

Vergelijking met andere landen

In juni 2024 had ongeveer 55 procent van de Sloveniërs zich al uitgesproken voor de wet tijdens een eerdere stemming. Het opkomstpercentage voor het recent gehouden referendum was 40,9 procent, net genoeg om de uitslag geldig te maken.

Eigenlijk bieden verschillende Europese landen, waaronder Oostenrijk, België, Nederland en Zwitserland, al de mogelijkheid voor terminaal zieke patiënten om medische hulp te krijgen bij het beëindigen van hun leven. Het blijft echter in andere staten en onder bepaalde omstandigheden een misdaad, zelfs in gevallen van ernstig lijden. Bijvoorbeeld, in mei keurde het lager huis van het Franse parlement een wet goed voor het recht om te sterven, en in het Verenigd Koninkrijk wordt momenteel vergelijkbare wetgeving besproken.