Je kent het wel. Op maandagochtend, nog voor je eerste kop koffie op, zegt je collega zomaar “sorry” omdat hij te laat binnenkomt — maar dat doet hij eigenlijk elke week. Of je partner stuurt een vluchtig appje met “sorry” als ze wéér die afspraak is vergeten. Klinkt bekend? Onlangs bespraken we dit in mijn vriendengroep: kan ‘sorry’ zeggen ook gewoon irritant of zelfs schadelijk zijn? Verrassend genoeg — absoluut.
Snel sorry zeggen: typisch Nederlands of gewoon makkelijk?
Nederlanders staan niet bepaald bekend om hun overdreven beleefdheid — eerder het tegendeel. Toch merk ik steeds vaker dat “sorry” hier bijna als automatisch antwoord wordt gebruikt. M’n moeder wees me er laatst op dat ik haar bij elke kleine vraag al “sorry” appte: “Sorry mam, vergeten terug te bellen”. Waarom doen we dat eigenlijk? Soms lijkt het of we conflicten willen vermijden, of gewoon snel van het ongemak af willen zijn. Misschien is het ook aangeleerd gedrag; in de trein hoorde ik laatst een stel pubers elkaar sportief “sorry” sturen via Tikkie als de verkeerde rekening werd betaald. Heb je liever dat mensen eerlijk zijn of dat ze je ongemak sparen? Tja, ik weet het niet…
Waarom ‘sorry’ niet altijd helpt — en soms alles erger maakt
- Sabotage van je eigen geloofwaardigheid. Als je te vaak sorry zegt voor kleine dingen — of erger nog, zonder het te menen — kom je onoprecht over. Mijn oude chef bij Albert Heijn zei altijd: “Eén keer per ongeluk te laat? Kan gebeuren. Maar drie keer ‘sorry’ in de week, en ik geloof je gewoon niet meer.” Hij had eigenlijk wel gelijk.
- Emotionele ontwijking. Stel: in een relatie ontstaat er discussie, en je zegt bliksemsnel “sorry” om ruzie te vermijden. Daarmee bouw je eigenlijk een muur op; de ander voelt zich niet écht gehoord. In onze vriendengroep noemen we zoiets een “sorry-escape” — snel sorry zeggen, maar niks veranderen.
- Het bagatelliseren van problemen. Door te snel sorry te zeggen trek je de angel uit het gesprek, maar het echte probleem blijft gewoon liggen. Vorige maand had ik zo’n situatie op werk: iemand accepteerde mijn sorry, maar later bleek dat het probleem juist was blijven hangen. Hebben we niks mee opgeschoten, toch?
Hoe dan wel? Sorry zeggen die wél werkt
Kijk, een echte sorry doet meer voor je relatie — privé én zakelijk. Maar hoe doe je dat? Hier zijn een paar praktische tips uit eigen ervaring, en een beetje uit de volkswijsheid van m’n tante uit Groningen:
- Neem de tijd. Stop een paar seconden en denk na wát je precies hebt gedaan.
- Noem het beestje bij de naam. Bijvoorbeeld: “Sorry dat ik gisteren niet ben komen opdagen, ik weet dat dat niet eerlijk was tegenover jou.”
- Bied aan het goed te maken. Soms heeft de ander behoefte aan een simpel gebaar. Vraag gewoon: “Wat kan ik doen zodat het beter voelt?”
- Zeg het maar één keer. Herhaalde excuses komen vaak wanhopig of schijnheilig over. Eén duidelijke sorry is genoeg.
En, misschien wel de belangrijkste: verwacht niet dat de ander meteen alles vergeet. Sommige dingen kosten nu eenmaal tijd. Soms is het oké om even in de kou te zitten — dat hoort er nou eenmaal bij.
Kleine dingen die echt het verschil maken (volgens mensen om je heen)
Mijn buurvrouw vertelde vorige week dat haar collega gewoon een handgeschreven briefje op haar bureau legde na een akkefietje. Geen grootse woorden, geen apps — gewoon dat briefje. Het werd het gesprek van de dag bij ons in het appartementencomplex.
In sommige Amsterdamse cafés hoor je overigens amper ‘sorry’ zeggen — eerder een schouderophaal en door met de dag. Misschien kunnen we wat van die nonchalance leren, maar in persoonlijke relaties werkt dat meestal averechts. Toch merk je: de context is alles.
Tot slot
Sorry zeggen lijkt soms een makkelijke uitweg, maar kan je op de lange termijn juist stress opleveren — voor jezelf én de ander. Durf eerlijk te zijn, neem je verantwoordelijkheid, en gebruik ‘sorry’ alleen als je het écht meent. Of zoals m’n oma altijd zei: “Soms is zwijgen verstandiger dan steeds sorry roepen.” In het kort — denk even na voor je je volgende sorry de wereld in slingert.
Welke sorry’s hebben in jouw leven écht iets opgelost, en wanneer werkte het juist averechts? Laat het weten in de reacties. Of niet — dat is natuurlijk helemaal aan jou…
