Wist je dat Nederlanders gemiddeld 221 keer per dag hun telefoon aanraken? Ja, het is gênant – zelfs mijn moeder van 65 betrapte zichzelf erop tijdens een akelig saaie familiereünie. Maar tegenwoordig is de oudste tip in het boek (“gooi je telefoon ver weg!”) een beetje achterhaald, toch? Zeker nu het leven sneller dan ooit gaat, en iedereen 24/7 online moet zijn.

Waarom ‘gewoon je telefoon verstoppen’ niet meer werkt

Er was een tijd dat ik dacht: als ik dat ding verstop in m’n tas – opgelost. Het werkt wel even, maar binnen 10 minuten merk ik dat m’n gedachten afdwalen. Volgens een onderzoek van de Universiteit Utrecht (nog redelijk vers, van april dit jaar) is die constante ‘bereikbaarheid’ zo diep in ons systeem geslopen, dat we zelfs zonder apparaat moeite hebben met focussen.

En zeg nou zelf: je kunt je mobiel natuurlijk wegleggen tijdens werk, maar wie houdt ‘m echt twee uur uit het zicht tijdens een vergadering op kantoor bij bol.com of gewoon thuis in het Utrechtse Lombok? Collega’s beginnen te DM’en op Slack, je horloge trilt. Ik kijk toch, hoe zen ik ook begon. Misschien is dat puur mijn probleem… Maar volgens m’n collega’s komt het bij hen net zo hard voor.

Nieuwe manieren om je brein te trainen – zonder cold turkey digital detox

De afgelopen drie maanden testte ik een paar vernieuwende (en, ja, soms ietwat rare) manieren om mijn focus te trainen. Geen technologie-verbod, maar slimme tweaks voor dagelijks gebruik. Hier m’n shortlist – niet perfect, maar sommige werkten verrassend goed.

• Microfocusing met een timer — Zet een goedkope kookwekker of ouderwetse Hema timer op 7 minuten. Niet langer. Verras jezelf hoe kort dat voelt, maar hoeveel je in die tijd gedaan krijgt. (M’n buurvrouw noemt het de ‘espresso-methode’.)
• Thema-playlists — Ik heb Spotify-playlists met gekke namen als ‘Deep Cave’ en ‘Typen als een malloot’. Bij elke playlist hoort een taak. mijn hersens lijken die koppeling snel te maken—probeer het, werkt serieus soms beter dan verwacht.
• Focus walks door je wijk — Loop een blokje om zonder muziek of podcast. Klinkt simpel, maar m’n hoofd werd echt rustiger. wel twijfelachtig op regenachtige dinsdagen…
• Visueel afbakenen — Ik zet een oud schoolbord op tafel als ‘focustaboe-zone’. Wanneer dat bord er staat, weten huisgenoten: niet storen. Inmiddels ziet m’n keuken er wat raar uit, maar iedereen zweert erbij (zeker in Den Bosch — daar doen ze blijkbaar niet anders, aldus een vriendin daar).

Praktische tips die níet in elk artikel staan

Natuurlijk horen we overal: “Schakel meldingen uit!” of “Zet je telefoon op vliegtuigstand!” Maar eerlijk — daar heb ik het een beetje mee gehad. Liever deel ik iets wat je morgen meteen kunt proberen:

1. Sms jezelf een ‘focus-intentie’ – Stuurt u zichzelf voor aanvang van een taak een sms met wat u wilt bereiken. Klinkt maf, krijg soms rare blikken (vooral als de app ‘ping’ hard staat), maar het werkt als mentale reminder.
2. Kantine-klokken – Zet in je kantoor of thuiskantoor een grote klok in het zicht. Geen telefoon-klok, maar een echte. Dit maakt tijd tastbaarder, en — ik kan het niet verklaren — ik werd er rustiger van (misschien placebo?).
3. Werk buddy up — Veel van m’n vrienden in Rotterdam doen aan ‘accountability calls’: bel elkaar elke 45 minuten om te vertellen wat je gedaan krijgt. Even wennen, maar het sociale drukje helpt wel. Of je nou voor jezelf werkt of in loondienst bent.

Werkt het echt? Resultaten — en wat misschien gewoon toeval was…

Moet ik nu zeggen dat alles miraculeus verbeterde? Nee, sommige dingen werkten verrassend goed (die timer vooral), andere voelde als zo’n loze ‘productiviteits-hack’. Maar ik merkte wel: doordat ik het niet meer alleen als ’telefoonprobleem’ zag, kreeg ik juist meer grip. Vooral dat visuele schoolbord heeft m’n huis wat gezelliger gemaakt… soort van.

In ons team-appgroepje kwam trouwens ineens de tip binnen om een focusgroep te starten via Discord — iets dat ik nooit verwacht had van m’n doorgaans cynische ex-huisgenoot uit Groningen.

Kortom: de magische fix bestaat misschien niet, maar een mix van kleine experimenten helpt mijn hoofd rustiger te houden. Benieuwd: wat werkt bij u, en welke poging faalde compleet? Deel gerust uw eigen inzichten — wie weet waar we over een maand staan…