Je kent het wel — haastig op Schiphol in de rij staan, schoenen uit, laptop eruit, en dat allemaal voor een vlucht van amper 45 minuten naar Berlijn of Parijs. Maar terwijl we ons allemaal druk maken om minuten, lijkt het alsof we het grotere plaatje missen. Wist je dat de gemiddelde Nederlander sneller op zijn bestemming is met de trein dan met het vliegtuig bij korte trips? Echt waar, laatst vertelde m’n collega in Den Haag dat hij met de trein naar Brussel gewoon eerder de kroket op het terras bestelde dan zijn vriend die vloog.

De tijdwinst: het begint al bij het inpakken

Als je kijkt naar de ‘echte’ reistijd — dus niet alleen de tijd in de lucht, maar van deur tot deur — dan komt de trein vaak als winnaar uit de bus. probeer het maar eens uit te rekenen: met de trein loop je meestal zo het station binnen, koffertje erachteraan schuivend. Geen gedoe met inchecken of wachtrijen voor beveiliging.
En laten we eerlijk zijn, de NS en Thalys zijn de afgelopen jaren een stuk betrouwbaarder geworden dan vroeger. Ja, soms is er vertraging (wie kent het niet, vooral met herfstbladseizoen), maar tegenover de standaard 2 uur van tevoren op het vliegveld zijn, valt dat meestal in het niet.

Waarom de trein? Comfort, zicht én minder stress

In de trein heb je ruimte om te werken of Netflix te kijken — met een stopcontact en wifi, tenzij je pech hebt en precies in dat ‘dode gebied’ tussen Utrecht en Amersfoort zit. Zelf reis ik regelmatig naar Antwerpen en ik kan daar rustig werken, zonder opgepropt te zitten met een kromme nek tussen twee trolleykoffers.
Bovendien zie je onderweg gewoon wat van het landschap. Gek detail: vorige maand spotte ik een hertje bij Zwolle, gewoon vanuit m’n stoel. Probeer dat maar eens vanuit het vliegtuigraampje, net als de stewardess je instructies over nooduitgangen geeft.

Milieu en je eigen portemonnee

De laatste tijd hoor ik steeds vaker: “Ja, maar vliegen is goedkoper.” Maar heb je ooit écht alle kosten vergeleken? Een retour naar Parijs met de trein is soms duurder, maar als je het héle plaatje rekent — dus vervoer naar Schiphol, bagagekosten, je koffie op het vliegveld (dat is tegenwoordig net zo duur als een biefstuk op de Zuidas) — dan kom je verrassend vaak ongeveer gelijk uit.
En het milieu-argument blijft staan: de trein stoot tot 90% minder CO2 uit op dit soort ritten. Zo vertelde de buurman laatst dat hij met de kids een CO2-budget bijhoudt. De trein scoorde hoog — het vliegtuig haalde de lijst niet eens.

Voor wie werkt dit? En waar wringt het soms?

Natuurlijk werkt deze vliegschaamte-oplossing niet altijd. Wie z’n wekker op zes uur zet voor een meeting in Genève, komt waarschijnlijk toch sneller met KLM of Swissair. En als je met veel overstappen zit — ik noem maar iets, Essen in Duitsland, midden in de nacht — tsja, dan wint het vliegtuig gewoon. hoewel misschien ben ik te ouderwets, en zijn er inmiddels nachttreinen waarvan ik het bestaan niet ken…

En dan nog dit: het sociale aspect

In de trein ontmoet je mensen. Echt contact, geen ongemakkelijke blikken boven het mondkapje in een wachtruimte. Onlangs woonde ik per toeval een improv-theaterworkshop bij van een groep Vlaamse studenten — gewoon omdat ik tegenover ze zat, en ze me vroegen om een scène te spelen. Dat maak je toch niet mee in het vliegtuig? nou ja, tenzij je echt heel open bent ingesteld.

Hoe pakt u het zelf aan?

Dus, de volgende keer dat u een korte trip plant — zeg Rotterdam-Parijs of Amsterdam-Antwerpen — geef de trein eens een kans. Misschien ontdekt u dat uw reis niet alleen sneller, groener en goedkoper is, maar ook gewoon leuker.
Of misschien pakt het voor u toch anders uit, hè, dat kan ook. In ieder geval: laat hieronder weten, reist u liever met de trein of vliegt u toch? Ben benieuwd naar uw ervaringen, want in ons team is de discussie nog niet uitgepraat…