De gebeurtenis en de context
Op zaterdag verzamelden tientallen mensen in het centrum van Londen om te pleiten voor de vrijlating van Palestijnse gevangenen die in Israëlische gevangenissen worden vastgehouden. De betoging richtte zich vooral op mensen die onder de Israëlische praktijk van “administratieve detentie” worden vastgehouden. Dit systeem maakt het mogelijk om iemand voor onbepaalde tijd te arresteren zonder dat daarvan een aanklacht is of dat de persoon een overtreding heeft gepleegd. In dergelijke gevallen kan iemand hernieuwbaar worden vastgehouden op basis van de verwachting dat hij de wet in de toekomst mogelijk zal overtreden.
Aandacht voor de situatie van Palestijnse gevangenen
De deelnemers aan de demonstratie droegen rode linten, symbolen van gevaar en urgentie, om de wereld bewust te maken van de situatie van Palestijnse gedetineerden. Organisatoren stelden dat de bijeenkomst het begin moest markeren van een wereldwijde campagne om aandacht te vragen voor hun omstandigheden. Een bijzonder punt van de aandacht was Dr. Hussam Abu Safia, voormalig directeur van het Kamal Adwan Ziekenhuis in Gaza. De Israëlische autoriteiten hadden hem in december 2024 meegenomen uit dat ziekenhuis. Volgens zijn advocaat en familieleden is hij mishandeld, ondervindt hij marteling en wordt hij blootgesteld aan onmenselijke behandeling, waaronder langdurige isolatie.
Waarde en symboliek
Adnan Hmidan, voorzitter van het Palestijns Forum in het Verenigd Koninkrijk en een van de organisatoren, benadrukte dat er een verschil moet worden gemaakt tussen gewone gevangenen en gijzelaars. “Ze zijn gijzelaars, niet zomaar gevangenen, en ons symbool vandaag is Dr. Hussam Abu Safia,” zei hij. Hmidan vertelde dat hij door de autoriteiten van het ziekenhuis was meegenomen terwijl hij in zijn witte jas was. Daarnaast gaf hij aan dat sommige Palestijnse gedetineerden niet de kans krijgen om hun advocaten te spreken of voor de rechtbank te verschijnen.
Statistieken over Palestijnse gevangenen
Volgens Addameer, een Palestijnse organisatie die de detentie van politieke gevangenen volgt, zitten er momenteel ongeveer 9.300 Palestijnse politieke gevangenen en gedetineerden vast in Israëlische gevangenissen. De meesten worden zonder proces of aanklacht vastgehouden. Het aantal sluit niet aan bij gedetineerden die in militaire kampen worden vastgehouden. Addameer schat dat minstens 3.350 Palestijnen uit de bezette Westelijke Jordaanoever worden beschouwd als “administratieve gedetineerden”.
De Israëlische mensenrechtenorganisatie B’Tselem meldde dat tegen eind 2025 ongeveer 10.900 Palestijnen in Israëlische gevangenissen of detentiecentra werden vastgehouden op “veiligheidsredenen”. Daaronder bevinden zich volgens dezelfde bron 2.931 mensen uit de Gazastrook.
De impact van de campagne en de boodschap
Activisten en mensenrechtenadvocaten die aanwezig waren in Londen hoopten dat hun campagne concreet zou leiden tot veranderingen. Eva Nazem verklaarde aan Al Jazeera dat de demonstratie er ook toe diende mensen eraan te herinneren dat de situatie nog niet voorbij is en dat de herinnering aan de gedetineerden wordt behouden. Ze benadrukte dat mensen en de overheid niet genoeg doen om de situatie te verbeteren, en dat de druk op de Israëlische autoriteiten moet worden opgevoerd. “Onze aanwezigheid hier is tweeledig,” zei ze. “Het herinnert ons eraan dat het niet voorbij is, dat de wapenstilstand slechts van naam is en niet effectief. Mensen zoals Dr. Safia, die helden zijn, worden gevangen en gemarteld, en dat is onacceptabel.”
De aard van de demonstratie en de persoonlijke verhalen
Terwijl de deelnemers in stilte stonden, met borden in de hand, zette Hmidan van het Palestijns Forum uiteen dat het geen demonstratie of protestmars was, maar een “stil, vreedzaam gebaar van solidariteit”. Hij stelde dat er vele manieren zijn om te lobbyen en campagne te voeren, en dat men verschillende vormen van protest respecteert. Wat zij hier deden, richtte zich vooral op humanitaire kwesties. Hmidan onderstreepte dat de Palestijnse gevangenen mensen zijn, met hun eigen verhalen en families.
