Recente ontwikkelingen in Kupiansk
De Oekraïense troepen melden dat ze enkele delen van Kupiansk hebben heroverd, een stad in de noordelijke regio Kharkiv die door Rusland op 21 november werd beweerd te zijn ingenomen door het Ministerie van Defensie van Rusland.
Op vrijdag, tijdens het bezoek van President Volodymyr Zelenskyy aan Kupiansk, prees hij de commandanten die de stad verdedigden. Tegelijkertijd meldde een Oekraïense commandant dat de Russische troepen in de stad compleet omsingeld waren. Ihor Obolienskyi, hoofd van het Khartiia Korps van de Nationale Garde, verklaarde dat Russische strijdkrachten sinds lange tijd niet wisten wat er in de stad gebeurde, maar dat ze nu beseffen dat ze ingesloten zijn, aldus Ukrainska Pravda.
Militaire stand van zaken en strategische situatie
Het Oekraïense leger heeft de noordelijke wijken van Kupiansk weten te bevrijden. Op 4 november beweerde Vladimir Putin, de Russische president, dat Kupiansk “praktisch in handen van de Russische troepen” was. Putin zei tijdens een bijeenkomst van de Nationale Veiligheidsraad dat Russische eenheden de laatste restanten van geïsoleerde buurten en straten aan het opruimen waren, waardoor de toekomst van de stad al was bepaald.
Volgens Oleksandr Syrskii, de Oekraïense opperbevelhebber, wordt het Russische narratief dat ze voortdurend overdrijven de werkelijke vooruitgang in de veldslag. Hij beschuldigt Rusland ervan desinformatie en valse kaarten te gebruiken in een hybride oorlog tegen Oekraïne.
Huidige gevechten rondom Pokrovsk en omliggende gebieden
De Oekraïense strijdkrachten blijven vechten in Pokrovsk, ondanks Russische claims dat zij de stad volledig in handen hadden. Syrskii bevestigde dat Oekraïense troepen bijna 13 vierkante kilometer controleerden in het noordelijke deel van Pokrovsk, wat wijst op een uiterst complexe fase van de strijd.
Beelden van geolokalisatie tonen dat Russische onbemande vliegtuigaanvallen daar woensdag plaatsvonden, waarmee de aanwezigheid van Oekraïense troepen werd bevestigd. Op 2 december stelde Rusland dat het volledige beheer over Pokrovsk had. Later beweerden Oekraïense troepen zich tactisch uit Pokrovsk te hebben teruggetrokken, maar vervolgens weer te zijn teruggekeerd.
Volgens Syrskii hadden Oekraïense troepen in het najaar tijdelijk moeten terugtrekken vanwege beperkte capaciteiten maar hadden ze opnieuw de stad ingenomen. Daarnaast wordt gemeld dat Oekraïne nog 54 vierkante kilometer westelijk van Pokrovsk controleert en dat er ook weerstand wordt geboden in Myrnohrad, oostelijk van Pokrovsk.
De geopolitieke context en plannen voor Oekraïne
Volgens het Institute for the Study of War (ISW) is er een campagne van Rusland gaande om Oekraïne onder druk te zetten tot ondertekening van een vredesakkoord. Dit plan, gepresenteerd door de Amerikaanse president Donald Trump, vereist dat Oekraïne Pokrovsk en andere steden in de regio Donetsk afstaat. Oekraïne heeft vorig jaar ongeveer een miljard dollar geïnvesteerd in het verdedigen van deze regio.
Het ISW waarschuwt dat de militaire campagne van Rusland om Donetsk volledig onder controle te krijgen, waarschijnlijk nog twee tot drie jaar zal duren en dat de strijd kostbaar en moeilijk zal zijn voor Rusland. Zelenskyy stelde dat Oekraïne geen territoriale concessies heeft gedaan en blijft onderhandelen over het voorstel, hoewel veel analisten het als een doodlopende weg beschouwen.
Beperkingen en strategische vooruitgang
Putin herhaalde op 9 december dat de doelen van Rusland tijdens de oorlog niet zijn veranderd, waaronder het in handen krijgen van Donetsk. Ondanks de aanzienlijke publieke veroveringen van dorpen en rurale gebieden, verloopt de vooruitgang van Rusland traag. In 2022 veroverde Rusland ongeveer 4.168 vierkante kilometer, ongeveer 0,69 procent van Oekraïne, en dit jaar wordt geschat dat er 4.669 vierkante kilometer bijkomt, ongeveer 0,77 procent.
Volgens cijfers van het Russische Ministerie van Defensie zijn er nu ongeveer 820.000 Russische slachtoffers. Tevens kampt Rusland met een tekort aan arbeidskrachten, vooral in de industrie, landbouw en dienstverlening, waarbij er een tekort is van circa 2,3 miljoen arbeiders. De Russische economie vertraagt sinds 2025 door toenemende tekorten aan middelen.
De Europese Unie heeft aangekondigd dat zij Russische activa ter waarde van 210 miljard euro, ongeveer 246 miljard dollar, permanent heeft bevroren, in plaats van in periodieke blokkeringsmaatregelen, als een stap om de Russische oorlogsinspanningen te financieren.
Motivatie en vechtlust van Oekraïense troepen
Ondanks dat Oekraïne vaak wordt overtroffen in wapens en middelen, blijft de wil tot vechten sterk. Een Russische officier, Vladimir, die leiding gaf aan een aanvalseenheid in Donetsk, bevestigde dat Oekraïense troepen weerstand bieden en niet gemakkelijk opgeven.
Hij beschreef dat de meest lastige gevechten plaatsvonden bij het opruimen van twee verdiepingen tellende gebouwen, waarbij zowel de Russische als Oekraïense verliezen hoog waren. Vladimir berichtte dat het leger de positie wist te behouden en dat pogingen tot overgave werden afgewezen, terwijl Oekraïense troepen effectief reageerden op vluchtpogingen van vijanden.
