Opvallend feitje: Nederlandse jongeren geven gemiddeld meer uit aan hun geluk dan welke andere leeftijdsgroep ook — en vaak gaat de pinpas sneller dan hun verstand. Maar waarom duiken zoveel twintigers (en soms ook dertigminners) in het rood voor de nieuwste gadget, dat weekendje Berlijn of een vioolles die ze na drie weken alweer laten vallen? Misschien hoop op geluk — of gewoon FOMO?

Maar goed, laten we eerlijk zijn: ook ik heb ooit in één zotte week het halve vakantiegeld stukgeslagen op sneakers, festivals en sushi. achteraf denk ik soms (niet altijd!) “was dat het waard?”

Wat schuilt er achter deze dure keuzes?

Vraag het aan mijn buurjongen, en hij zegt — “tja, zonder die iPhone 15 hoor je er gewoon niet bij, man.” In elk studentenhuis, op kantoor, zelfs in de groepsapp: het gevoel dat je moet bijblijven met je vrienden is zelden zo sterk als in je twintiger jaren. Nou ja, misschien als je kinderen krijgt — maar dat is een ander verhaal.

Een paar redenen die ik om me heen hoor:

• Sociale media – je wilt niet achterlopen (of er tenminste niet zo uitzien op Instagram)
• Ervaring eerst, sparen later (“alles is maar één keer”, toch?)
• Het gevoel dat geluk te koop is – “even lekker uit eten, dan voel ik me weer mens!”
• Peer pressure – en nee, dat groeit dus niet vanzelf eruit

Is kopen gelijk aan geluk?

Wetenschappelijk gezien zit er een kern van waarheid in: jezelf af en toe iets gunnen, zeker aan ervaringen, maakt vaak wél gelukkiger dan het kopen van spullen. Recent onderzoek van de Radboud Universiteit laat zien dat jongeren die investeren in reizen, uitgaan of sport, in elk geval tijdelijk meer tevreden zijn dan mensen die vooral sparen voor ‘later’. Maar of die sportschoolabonnementen ook na maand twee voor vreugde zorgen — daar ben ik niet zeker van…

Tegelijkertijd: er zijn grenzen. op de laatste teamlunch hoorde ik iemand verzuchten: “M’n bankrekening is een achtbaan sinds ik op kamers woon. Maar steeds wél weer ‘ja’ zeggen tegen borrels—hoe dan?” Misschien is het grootste geluk soms nee zeggen. hoewel dat dan weer saai klinkt, hè?

Praktische tips om niet blut, maar wel blij te blijven

• Check je echte verlangens: Heeft die designerjas je echt nodig, of ben je gewoon toe aan iets nieuws in je leven?
• Ervaringsbonnen: Ruil een duur festivalkaartje in voor een doe-het-zelf museumtour of karaoke night met vrienden. Ik heb daar zelf verrassend leuke avonden aan overgehouden — bespaart een hoop!
• Budgetteren zonder te stressen: Zet een “geluksbudget” opzij en wees niet te streng. Maandje met limiet — maandje wat losser. M’n vriendin uit Groningen zweert erbij.
• Laat je niet gek maken door Instagram: Achter elke glossy story zit vaak gewoon iemand die z’n huur niet op tijd overmaakt (ken er zelf een paar…)

En wat levert het uiteindelijk op?

Ja, geld uitgeven voelt soms als snel geluk — maar het kan ook stress opleveren als je aan het eind van de maand broccoli op brood smeert. Vorige maand discussieerden we op de redactie: kun je geluk eigenlijk sparen? Misschien. of zit het toch meer in die kleine dingen waar je niet voor rood hoeft te staan? Ik weet het soms ook niet.

In ieder geval: als je volgende keer je bankrekening checkt voor een impulsaankoop, bedenk dan even waarvoor je het écht doet. Voor jezelf — of omdat het zo hoort? Nou ja, het perfecte antwoord heb ik niet, maar soms helpt het om net iets langer na te denken voor je weer op ‘betalen’ drukt.

Wat zijn jullie ervaringen? Heb je wel eens spijt gehad van een dure aankoop, of juist niet? Gooi het hieronder in de reacties — altijd leuk om te lezen wat er leeft!