Onlangs hoorde ik in de supermarkt twee mensen discussiëren: “Katoen mag toch wel bij polyester in de wasmachine?” vroeg de één. De ander fronste: “Doe ik nooit! Stoffen zijn heel anders, joh.” Blijkbaar is deze wasvraag best actueel – zelfs in 2024 praten mensen erover bij de kassa.

Misschien stond u er ook wel eens bij stil, terwijl uw wasmand weer gevaarlijk vol raakt. Waarom doen sommige mensen nu zo moeilijk over katoen versus polyester? En, belangrijker nog: is dat echt nodig? In ons familiechat kwamen hierover laatst vrij felle meningen voorbij — tijd om het uit te zoeken, mét nuchtere blik.

Het grote verschil: katoen is eigenwijs, polyester eigenzinnig

Weet u nog dat oma altijd zei: “Elk stofje zijn eigen plekje”? Er zit iets in — katoen is een natuurvezel, ademt goed en houdt aardig wat vocht vast. Polyester is puur synthetisch, gemaakt van plastic (echt waar) en stoot water juist makkelijk af.

Waarom dit belangrijk is: katoen en polyester nemen verschillend water op, worden anders warm en komen soms heel anders uit de trommel. Een witte katoenen handdoek droogt langzamer en wordt heter dan een dun polyester sportshirt. Daardoor reageren ze anders op wassen — en kan bij het combineren van beide stoffen soms kleurdoorloop of slijtage ontstaan. Niet altijd hoor, maar het risico is er vooral bij nieuwe of opvallend gekleurde kleding.

Mijn eigen praktijk: waar gaat het wel (en niet) mis?

Drie maanden geleden gooide ik per ongeluk een sportshirtje van polyester bij een stapel katoen. Eindresultaat: het shirt kwam er prima uit, maar een katoenen T-shirt was licht uitgeslagen bij de kraag. of dat nu echt door de combinatie kwam of door de te hoge temperatuur — geen idee. Mijn collega zweert erbij: “Niet mixen, zeker niet met nieuwe kleding!”

Anderen zijn juist laconiek. In onze flat gooit iedereen alles door elkaar, nooit problemen. Een buurvrouw vertelde dat haar wasmachine een speciaal gemengd-programma heeft. Kortom: er is geen heilige regel, alleen richtlijnen en een beetje eigenwijsheid.

Wat zegt de wasexpert? Dit is wat écht telt

• Let op temperaturen: katoen kan vaak tot 60°C, polyester blijft liever onder de 40°C
• Sorteer bij de eerste wasbeurt altijd op kleur én stof, vooral bij felgekleurde kleding
• Gebruik een zacht wasprogramma als u moet combineren (liefst ‘synthetisch’ of ‘fijn was’)
• Vermijd agressieve wasmiddelen; ze maken polyester statisch en katoen sneller vaal
• Kijk uit met drogen: katoen kan krimpen bij hoge hitte — polyester smelt zelfs soms als het echt te heet wordt

Gek genoeg verschillen de adviezen per wasmachine-merk ook. Mijn oude Bosch (gekocht bij BCC Rotterdam) maakt weinig uit van de mix, maar een vriend met een nieuwe Miele uit Haarlem raadt mengen juist af. Wie moet je nu geloven…?

Is het nu een ramp of gewoon praktisch?

Eerlijk? De meeste mensen in mijn omgeving gooien tegenwoordig alles bij elkaar — tijd, energie (en eerlijk: geen zin om te sorteren na een lange werkdag). Maar sommige kleding verdient nu eenmaal iets meer aandacht. Vooral nieuwe, kleurige prints op katoen kunnen gaan ‘bloeden’, zeggen ze op was-forums. Polyester wordt daar zelden slechter van, maar katoen soms wel.

In het kort: mengt u af en toe katoen en polyester? Grote kans dat het gaat prima — zeker bij moderne wasmiddelen en niet te volle trommel. Maar als u pech heeft, krijgt een favoriet shirtje vlekken of krimpt toch die mooie sweater. Mijn tip: experimenteer eerst met oude spullen, en houd de eerste paar keer goed in de gaten wat er gebeurt. En wie weet — misschien scheelt dit u ooit een onverwachte mini-ramp in de waskamer.

Dus: wat doet u ermee?

Misschien zweert u bij aparte was, misschien is het u om het even. Of heeft u wel eens rare verkleuringen gehad na zo’n mix-was? Deel gerust uw ervaring hieronder — want zoveel mensen, zoveel wasgewoontes. En ja, zelfs wasmachines zijn het niet altijd met elkaar eens. In het wasleven is niet alles zwart-wit, zeg maar… nou ja, hopelijk wel ná het wassen!