Herken je dat gevoel als je ’s ochtends opstaat en eerst even snel je mail checkt, koffie pakt — en voor je het weet blader je alweer doelloos door Instagram? Ondertussen ligt die ene lastige klus waar je de hele week tegenaan hikt nog steeds onaangeroerd op je bureau. Recent onderzoek uit Rotterdam (ja, daar zijn ze er gek op) wijst uit: mensen die hun dag juist met de moeilijkste taak beginnen, halen niet alleen meer gedaan, maar voelen zich zelfs tevredener aan het eind van de dag. Klinkt bijna te simpel, toch? Maar er zit een filosofie achter. En nee, het is geen toverformule — misschien werkt ’t niet voor iedereen, maar het is het proberen waard.
Beginnen met ‘eet die kikker’ — wat bedoelen ze eigenlijk?
De term klinkt wat onsmakelijk, maar komt van het boek “Eat That Frog!” van Brian Tracy, wat verrassend vaak opdook in gesprekken op mijn werk afgelopen maand. De kikker is die taak waar je al de hele tijd tegenop ziet: een moeilijk gesprek voeren, een rapport schrijven of een ingewikkeld telefoontje plegen. De gedachte is simpel: begin je dag met het vervelendste klusje, dan lijken de taken daarna ineens een stuk lichter. Mijn collega’s swearen erbij: “Als ik die rotklus gedaan heb, kan ik alles aan.” Ikzelf was eerst sceptisch — tot ik het ging proberen.
Waarom werkt het eigenlijk (volgens psychologen én mijn buurman)?
- Ochtendfris hoofd: Uit meerdere studies blijkt dat je cognitieve veerkracht ’s ochtends het hoogst is (University of Groningen kwam daar onlangs ook weer op terug in hun nieuwsbrief). Je denkt sneller, creatiever — en maakt minder fouten.
- Minder uitstelgedrag: Wie de dag start met een moeilijke taak, komt minder snel in de valkuil van eindeloos plannen en uitstellen. Mijn buurman, die accountant is in Utrecht, zei laatst: “Als ik eerst die jaarrekening aanpak, heb ik de rest van de dag geen knagend schuldgevoel meer”. Wel zo relaxed.
- Snellere dopamine-boost: Het klinkt wetenschappelijk, maar eigenlijk voel je na zo’n lastig klusje gewoon direct: check, dát heb ik maar alvast gefixt. Dat gevoel werkt motiverend voor de rest van je dag.
Zo maak je het jezelf minder zwaar (en houd je het vol)
Toegegeven, het klinkt logisch, maar misschien is het in de praktijk wat lastiger dan het lijkt. Zelf merkte ik dat op woensdagochtenden, als ik gewoon even niet vooruit te branden ben. Hier een paar praktische tips waarvan ik, en een stel vrienden in mijn whatsappgroep, merkten dat ze werken — al zijn we het er ook niet allemaal over eens…
-
Kies je ‘kikker’ de avond van tevoren
Gewoon in je agenda zetten of een sticky note op je beeldscherm — dan is er geen ontsnappen aan. Mijn moeder zei altijd: “Wie schrijft, die blijft”. -
Stel een mini-deadline
Spreek met jezelf af dat je 25 minuten aan de taak werkt (pomodoro-methode noemen ze dat in Amsterdam blijkbaar). Daarna mag je pauze of switchen. -
Vier klein succes
Heb je het gedaan? Trakteer jezelf op je favoriete koffie of gewoon vijf minuten niksdoen op het balkon. Beloning werkt — daar waren we het allemaal over eens bij de lunch vorige week.
Voorbeelden uit de praktijk in Nederland
Bij ING vertellen ze intern dat leidinggevenden hun week starten met de ‘lastige klantcases’. Mijn oud-klasgenoot (advocaat in Den Bosch) plant iedere maandagochtend z’n moeilijkste dossier als eerste. Zelf probeer ik op dinsdag mijn administratie weg te werken — gek genoeg, voel ik me de rest van de week echt lichter, hoewel ik nooit het type was dat hiervan hield. Misschien zit er echt wat in…
En als het niet werkt?
Natuurlijk — er zijn dagen dat je hoofd ergens anders is. Dat is oké. Je hoeft jezelf niet te forceren, alles draait om een beetje experimenteren. Wat voor de een werkt, hoeft niet jouw ding te zijn… In ons team zijn er altijd mensen die juist floreren met kleine eenvoudige taken eerst. Uiteindelijk draait het om bewust kiezen hoe je begint — misschien is dát wel de echte winst.
Dus, zou je deze week eens kunnen kijken: welke taak stel je steeds uit? Misschien gewoon proberen die als eerste te doen — al is het maar één dag. Of heb je zelf een totaal andere aanpak? Deel het gerust in de reacties hieronder — daar leren wij eigenlijk het meeste van.
in ieder geval: succes (of gewoon volhouden — dat is ook prima). In het ergste geval drink je een goede kop koffie meer. En wie weet… verandert er toch iets in je dag.
