Wanneer heb jij voor het laatst een volle week lang NIET op je telefoon gekeken tijdens een date? Ja, ik bedoel écht níet. Geen stiekeme WhatsApp-blik onder tafel of snel Instagram-checken terwijl je date even naar het toilet is. Volgens een vriend van me uit Rotterdam – die het onlangs probeerde – verandert er meer dan je denkt als je je smartphone gewoon thuislaat. En eerlijk? Ik was sceptisch, tot ik het zelf probeerde.

Het experiment: telefoon uit, aandacht aan

Op een regenachtige dinsdagavond, drie maanden geleden, stelde mijn collega voor: “Zullen we deze week zonder telefoon daten? Gewoon kijken wat er gebeurt.” We sloten een mini-weddenschap af. De regels waren simpel: telefoon uit, niet meenemen, en je aandacht écht bij de ander. Klinkt simpel, maar in 2024 blijkt het verrassend lastig.

Wat gebeurt er allemaal (en wat niet)?

• Meer échte gesprekken – Zonder de constante piepjes en notificaties, merkte ik (en mijn date ook) dat onze gesprekken spontaner werden. Minder “wacht even, ik moet even reageren” en meer diepgaande vragen. Toch bleef het soms wat ongemakkelijk stil – misschien omdat je normaal even zou scrollen in zo’n moment.
• Je merkt details op – Ik zag ineens hoe mooi het café versierd was met die oude Grolsch-flesjes – details waar ik normaal compleet overheen kijk. Mijn ex uit Eindhoven zei later: “Die barista had een te gek shirt aan, viel je dat ook op?” We moesten lachen, want ja – ineens zie je meer om je heen.
• Minder stress, meer focus – Noem mij ouderwets, maar ik voelde me rustiger. Geen FOMO, geen urge om te checken of er nieuws is. Is dit hoe mensen zich vroeger altijd voelden? Misschien overdreven, maar het effect bleef zelfs na die week nog in m’n systeem.
• Onhandige situaties – Maar eerlijk: zonder telefoon kun je niet snel de locatie doorgeven (“ik sta bij uitgang A, waar ben jij?”) of een onverwachte file melden. Dat leidde tot wat chaotische momenten. Mijn moeder riep: “Zie je nou wel, gewoon bellen werkt altijd prima!” Tja, soms denk ik dat ze gelijk heeft…

Tips voor als je het zelf wilt proberen

1. Verwittig je date: Niemand vindt het leuk als je zomaar ‘onbereikbaar’ bent. Spreek iets duidelijk af. De eerste keer dat ik dit deed, dacht mijn date bijna dat ik haar had laten zitten.
2. Kies een vaste plek af: “Waar spreken we af?” – dit lijkt simpel, maar zonder telefoon moet je het wel even goed afstemmen. Bij het station, tegenover die Albert Heijn, of gewoon in de kroeg waar jullie altijd zitten.
3. Neem een oude Nokia mee (optioneel): Voor noodgevallen – ik meen het. In ons groepsappje lachten ze me uit (“Hallo 2002!”), maar het voelt best relaxed. Je voelt je nóg meer unplugged.

Heeft het zin? Mijn conclusie na een week

Misschien denk je nu: leuk, maar werkt dit écht? Voor mij – en gek genoeg ook voor de dates zelf – voelde het spontaner, eerlijker, zelfs iets kwetsbaarder. Niet iedere avond werd magisch, hoor, soms was het juist saai of ongemakkelijk. Maar de avonden kleven beter in je geheugen. En wat ik niet had verwacht: mijn aandacht voor kleine gebaren (een blik, een lach) werd echt scherper.

Natuurlijk: misschien werkt dit vooral als je in Amsterdam een hippe koffietent zit – of op het strand van Scheveningen bij zonsondergang. Het zal vast niet ieders ding zijn en misschien is een weekje een beetje extreem. Maar als je zin hebt in wat extra oprechte momenten, probeer het gewoon eens.

In het ergste geval sta je te dralen bij bushalte Bijlmer zonder idee of je date je vindt. In het beste geval heb je een dialoog die je niet meteen wil vergeten. Zoiets dus.

Heb jij het durven proberen?

Laat het weten in de reacties – of deel je ervaringen in je eigen vriendengroep. In ons chatgroepje werd het thema “telefoonloze dates” inmiddels zelfs geadopteerd als maandelijkse challenge. Wie weet is dit het begin van iets onverwachts – een trend misschien, of gewoon een goed gesprek.