Stel je even voor: zomaar, uit het niets, besluit je om je partner een week lang te negeren. Niet alleen een ‘ik ben even boos’-stille behandeling, maar écht: geen berichtjes, geen grapjes aan het ontbijt, geen knuffel voor het slapengaan. Klinkt als een experiment waar je collega’s nog weken over napraten bij de koffieautomaat — of als iets wat je buurvrouw toevallig net heeft uitgeprobeerd toen haar man voor de zoveelste keer te laat thuiskwam. Maar wat gebeurt er nou eigenlijk, eerlijk gezegd, als je zoiets doet?

Waarom zouden mensen hun partner negeren?

Ik vroeg het laatst in een vriendengroep: ‘Wie heeft ooit expres zijn partner genegeerd?’ Drie vingers omhoog — en allemaal met een ander verhaal. Sommigen doen het uit frustratie, anderen omdat ze denken dat hun partner “het maar moet begrijpen”. Er zit vaak iets van zelfbescherming in, merkte mijn oud-klasgenoot op. Even geen emotionele lading erbij, geen ruzie — gewoon stilte. Maar ja, je hebt ook mensen die hopen dat hun partner juist meer aandacht gaat geven als reactie. Zelf vind ik het maar een ongemakkelijk spelletje, maar goed, wie ben ik…

De eerste dagen: ongemakkelijkheid, spanning en veel te veel tijd voor je eigen gedachten

De eerste dag denk je misschien nog: “Nu merkt-ie het wel!” Plots besef je hoeveel kleine contactmomenten je normaal hebt — van samen tandenpoetsen tot die standaardvraag over je werk. Al na 24 uur ontstond bij mij (laat ik eerlijk zijn, ja, ik heb het gedaan) een gek mengsel van irritatie en twijfel. Je partner reageert ineens óók niet meer op jou. In mijn geval zat hij gewoon aan de eettafel, alsof hij al eeuwen zonder mij had kunnen leven.

• Meer focus op jezelf — Je hersenen gaan op volle toeren. Ineens is dat huishoudklusje belangrijker dan ooit.
• Onzekerheid — In de groepsapp van school moeders werd het ooit ‘spiegelgedrag’ genoemd: als jij negeert, negeert de ander harder terug.
• Stress — Het voelt onwerkelijk, en eerlijk, je slaapt er beroerder van dan je dacht.

Na een paar dagen: afstand groeit, kleine dingen worden groot

Vaak hoor je van stellen dat een dagje negeren nog wel overwaait. Maar na drie, vier dagen sluipt er iets kouds het huis in. Kleine irritaties worden ineens bergen. Ik had bijvoorbeeld ooit ruzie over wie de vaatwasser moest uitruimen — op dag zes voelde dat bijna als een breekpunt. In onze buurtapp werd laatst besproken dat zo’n stille strijd juist voeding geeft aan oude frustraties. En hoewel ik dacht ‘ach, ik red het prima alleen’, begon ik juist die absurde grapjes bij het koken te missen. Gek hoe snel je aan verbondenheid went, hè?

Is het ooit slim om te negeren?

Moeilijke vraag. Mijn moeder zei altijd dat je “niet moet praten als je woedend bent”, en daar zit wat in. Even afkoelen is oké, maar een heel week? Uiteindelijk veroorzaakt lang negeren vaak meer schade dan het oplost — onuitgesproken gevoelens, afstand die niet zomaar meer wegtrekt, enzovoorts. In therapie hoor je vaak: communicatie is alles. Toch denk ik: een dagje radiostilte kan best verfrissend zijn. Daarna: praten. Of pizza bestellen en er samen om lachen. Kijk, als je elkaar structureel negeert, dan ga je eenzaam naast elkaar oud worden. Maar misschien heb ik het mis…

Wat doe je beter wél?

• Zeg dat je lucht nodig hebt — Gewoon: “Even geen contact, ik moet nadenken.”
• Spreek af hoe lang je stilte duurt — Geen vaagheid scheelt een hoop stress.
• Kom daarna terug op het probleem — Anders blijft die olifant in de kamer rondlopen.

En als je toch per se wilt negeren, doe het dan met een plan. Niet zomaar onbereikbaar zijn omdat je geen zin hebt — dat is niet eerlijk. Spreek eventueel met een vriend af (zoals mijn collega deed), zodat je in elk geval niet in je eigen hoofd blijft hangen.

Tot slot – samen is het leuker

In Nederland zeggen we soms: “Doe maar normaal, dan doe je al gek genoeg.” Iedereen heeft af en toe behoefte aan rust, maar een week koud ijs kan je relatie meer kosten dan een goede ruzie. In het ergste geval kruipen jullie uit elkaar zonder dat iemand het eigenlijk wilde. In het beste geval lacht je partner je uit, bestel je samen patat en praten jullie tot middernacht. In ieder geval: denk na voor je besluit te verdwijnen — en laat weten wat jouw gekste relatie-gewoonte is hieronder. Misschien heb ik gewoon de verkeerde tactiek…