Op reis in het buitenland met een lege telefoon: het overkomt iedereen minstens één keer. Volgens een onderzoek van KPN raakte 67% van de Nederlanders weleens in paniek toen hun smartphone het begaf—en dat is niets voor niks. Zonder telefoon in een vreemd land voel je je ineens behoorlijk onthand.

Stille stress op Schiphol (of waar dan ook…)

Herkenbaar? Je landt net op Barcelona El Prat—tasje, paspoort, alles bij je. Je checkt die laatste WhatsApp van je collega. Ping. Zwart scherm. Kapotmoe, geen idee waar je Airbnb ook alweer zat en niemand spreekt fatsoenlijk Engels. Waarschijnlijk sta je dan net zoals ik vorige maand, een beetje hopeloos rondom zo’n dure koffiecorner, zoekend naar een stopcontact. Maar vaak is er geen (gratis) stroom te vinden—of ben je, net als ik, je stekker vergeten. Hoe dan?

Wat betekent een lege telefoon écht?

Een lege batterij is meer dan ‘even niet bereikbaar’. Je kunt geen route vinden, niet betalen via je bank-app, geen QR-codes scannen, geen Uber bestellen… In sommige landen kun je zelfs niet meer je hotelkamer in. Maja, wie denkt daar nou op tijd aan? Mijn buurvrouw—zo’n type die alles regelt—heeft altijd een papieren notitieboekje met adressen en noodnummers. Nuchter, maar wie doet dat nog in 2024?

Red jezelf met deze simpele maar vergeten tip

Er is iets dat bijna niemand meer doet, maar wat je letterlijk uit de ellende kan halen: je belangrijkste informatie offline opslaan. Klinkt suf, maar even serieus—je hoeft er geen cursus cyberveiligheid voor te volgen. Maak van tevoren een screenshot van je hoteladres, je ticket, een kaartje van de buurt. Sla het op, bij voorkeur ook ergens tussen je foto’s of in een aparte map met favorieten—zónder dat internet nodig is.

• Hoteladressen en reserveringen? Screenshot ze en zet ’t in je favorieten.
• Noodnummers (politie, ambulance, ambassade)? Sla ze handmatig op in je contacten (en ja, zet Nederland daar ook bij… beter te veel dan te weinig).
• Kaarten van de stad? Download vooraf de buurt waar je verblijft in Google Maps—‘Offline kaarten’ heet die functie. Kost vijf minuten en geen gedoe als je daar eenmaal staat.
• Boardingpass of treinticket? Bewaar de PDF’s ook lokaal, niet alleen in je e-mail of apps.

Voor als alles echt misgaat: low-tech redmiddelen

Beter voorkomen dan genezen, maar soms loop je gewoon compleet vast. Dan is het handig om terug te vallen op dingen die bijna niemand meer bij zich heeft. Denk aan een ouderwetse citymap. Ik weet het, het klinkt suf—maar mijn moeder zweert erbij, en eerlijk: die kaart bij het metrostation heeft mij ooit letterlijk gered in Parijs, toen álles leeg was.

Bonus: opladen zonder stroom—werkt het?

Onlangs in onze vrienden-app: discussie over handmatige powerbanks met zo’n slinger. Persoonlijk twijfel ik of het meer is dan marketing, maar wie weet. Wat in elk geval helpt, is een ultradunne powerbank. Standaard in je jaszak of dagrugzak en je hebt altijd een paar procent “noodstroom”. Mijn collega uit Groningen heeft zelfs een zonnecellen-hoesje—geen idee of het onder de Nederlandse zon werkt, maar in Spanje had hij nooit problemen.

Tot slot: vergeet je hoofd niet te gebruiken…

Uiteindelijk geldt: een beetje voorbereiding voorkomt stress. Geen zin om alles voor te bereiden? Prima, maar maak héél minimaal één screenshot en stop die powerbank in je tas. Je hebt tenslotte geen zin om in een vreemde stad te moeten raden welke tram je moet nemen—of om midden op het station te moeten smeken om een laadkabel. In het buitenland leer je snel: vertrouwen op tech is fijn, maar je eigen slimheid is belangrijker dan die laatste app-update…

Misschien heb jij zelf nog een gouden tip? Deel ’m hieronder—dan stoppen we binnenkort allemaal met paniek-zoeken naar stopcontacten in koffiebars.